在胡胡伊省，中國的技術和資金正幫助當地建設拉美地區最大的光伏電站之一。中國制造的監控攝像頭保護著遍布省會城市的政府建筑。中國數據存儲企業制造的服務器嗡嗡作響。偏遠崎嶇的山丘和廣闊的鹽湖下埋藏著銅、鋰和鋅的礦脈，它們是21世紀科技——包括中國制造的電動汽車電池——的原材料。

眾所周知，進入本世紀以來中國一直向南美洲注入資源，成為該大洲的頭號貿易伙伴。這削弱了美國歷史上在該地區建立起的主導地位。中國和中資企業并沒將重點放在南美各國領導人身上，而是與地方政府建立關系。僅在2019年，巴西就至少有8名州長和4名副州長訪問中國。

在阿根廷胡胡伊省所發生的事情表明，在中國眼中，沒有一個省份會因為太小或者太偏遠而不值得認真關注。近來，美國一直試圖（在南美）制衡中國。但華盛頓威爾遜中心拉美項目主任辛西婭·阿恩森表示，美國對中國的這種擔憂無法阻止南美國家的地方政府與中國合作。“我們必須提供一些替代選項”，她說，“美國永遠無法提供與中國相提并論的雄厚資金。”

拉美向來是大國關注的焦點之一。直到上世紀80年代，華盛頓還支持該地區的政變并派軍隊進入主權國家。此類干涉激起地區國家的反美情緒，并為中國創造了機遇。過去20年來，在美國專注于阿富汗和伊拉克戰爭的同時，中國在南美洲購買了大量銅礦、肉類和大豆，并修建了許多公路、鐵路和橋梁，從而超越美國，成為該地區以及巴西、智利、秘魯等國的最大貿易伙伴。

但美國并未放棄。2019年，伊萬卡·特朗普以其父親高級顧問的身份訪問胡胡伊省。一年前，美國向厄瓜多爾提供35億美元貸款，條件是該國停止從中國購買關鍵技術。今年9月，美國副國家安全顧問辛格訪問哥倫比亞、厄瓜多爾和巴拿馬，目的是推銷中國“一帶一路”項目的替代方案。

2019年8月，上任僅幾個月的巴西圣保羅州州長多利亞在上海開設該州首個海外投資貿易辦事處。訪華前幾天，他在官邸接待了一個美國代表團，時任美國商務部長羅斯懇請他放棄中國投資，尤其是5G網絡。但多利亞不為所動。他說：“我告訴他這是州政府的決定，與國家無關，與（特朗普的盟友）博索納羅總統無關。” （王會聰譯）