4月14日，記者驅車縣城40多公里來到位于防胡鎮陳寨村。這是一個偏僻的小村落，與息縣一河之隔。全村以種植小麥和花生為主要經濟來源，當地民風淳樸善良。參天的古銀杏就生長在村子中間，翠綠蔥郁。
在村民的指引下，記者看到了這棵古銀杏樹，樹錯節盤根，樹皮粗糙似布滿皺紋的老人的臉。雖經幾百年風雨，依然挺拔和粗壯，伴著春風發出嫩綠。
“在五六十年代，這棵古銀杏樹長勢很旺，樹冠如蓮似傘，直插云間，枝丫難以數清。特別是每到冬季樹下一片金黃，果實累累。銀杏樹成為當地群眾閑來納涼的好去處，甚至方圓幾十里外的人們都慕名來觀賞，也是當地地標”。89歲老人吳建銀回憶說：“樹在八十年代，遭到過一次雷電轟擊起火，村民們紛紛自發前來搶救。令人稱奇的是，大火非但沒有燒死銀杏樹，一些枯枝反而又長出更多鮮活的枝丫，生命又一次在浴火中涅槃重生”。
記者看到，樹干要兩個大人才能合抱，樹干直徑大約在80—90公分，銀杏樹根生長延伸至150米以外。“我也不知道銀杏樹到底栽了多少年，很小的時候就聽祖輩人講，這棵古銀杏就在這里了。”吳建民說，“聽爺爺說，樹齡至少有幾百年歷史了”。
銀杏樹又名白果樹，古又稱鴨腳樹或公孫樹，是世界上十分珍貴的樹種之一，是古代銀杏類植物在地球上存活的唯一品種。因此，植物學家們把它看作是植物界的“活化石”，并與雪松、南洋杉、金錢松一起，被稱為世界四大園林樹木。我國園藝學家們也常常把銀杏與牡丹、蘭花相提并論，譽為“園林三寶”，并把它尊崇為國樹。
村民的驚嘆不無道理。名貴古樹超過500年以上的即為國家一級保護樹種，“這棵古銀杏樹之前已經做過統計，還被寫入《淮濱縣志》，據了解這棵銀杏樹樹齡在300年以上”。
目前，林業部門正在制定保護方案，將對其進行掛牌保護。
“下一步，我們會對樹冠失衡、樹體容易傾斜的部分設立支架，安裝避雷針，防治雷擊和風折，對裸露和空洞處進行除朽、清掃、殺菌，完全中空的樹洞用鋼架、水泥加固，為不影響美觀，外表做出樹皮狀，一些新傷，及時做好傷口消毒，涂抹防腐劑，防止樹體繼續腐爛受損，早發現早處理，省工省力效果又好。”淮濱縣林業局局長彭大國說。（淮濱縣委宣傳部供稿 邱彥文 李嘯塵）
（邱彥文 李嘯塵）
