今天（9月25日）將是新中國民航史上一個值得銘記的日子，北京大興國際機場正式投運。在經歷了十幾年選址論證、4年建設、7次綜合模擬演練、3場驗證試飛之后，北京大興國際機場終于迎來它“鳳凰展翅”的高光時刻。
北京大興國際機場開航的同時，南苑機場也告別了航空舞臺。
109歲的南苑機場在中國航空史上有著重要的地位。作為中國歷史上第一座機場，南苑機場從清廷、北洋、民國到新中國，她見證了中國航空史的無數個第一。
早在1904年，就有來自法國的兩架飛機在南苑進行了飛行表演，這是飛機首次在中國起降。
嚴格來說，南苑機場始建于清宣統二年（1910年）八月，當時南苑練兵場的一塊地被碾壓成飛機跑道，定名為“南苑機場”，成為中國歷史上第一座機場。
南苑曾是清代的皇家獵場，但在庚子事變后逐漸衰敗，成為新軍的校場。清政府在南苑的毅軍操場修建了機棚和跑道，并從法國購買了一架“山麻”式雙翼飛機以支持自造飛機。
1912年，曾留學法國、比利時學習陸軍及機械7年，回國后任陸軍部參事的秦國鏞，通過法國駐北京公使館武官、總統府顧問白里索向臨時大總統袁世凱建議購置飛機，開辦航空學校，訓練飛行員，以期日后建立空軍。袁世凱接受建議，向法國訂購了12架高德隆G3（Caudron G3）型飛機，另聘4名法國教練，在北京南苑設立航空學校，北洋政府撥款6萬銀元對南苑的機場和附屬設施進行了擴建。
從此中國有了自己的培養航空人才的基地，南苑機場進入第一個使用高潮。
1928年張學良宣布“東北易幟”，國民政府以南京為首都，空軍相應南遷，1931年在杭州筧橋成立軍政部航空學校，南苑機場的使用隨之進入低潮。
1937年“七七事變”后，日軍占領了南苑機場，經過擴建，修筑了地堡，成立南苑兵營。盡管南苑機場進入了第二個使用高潮，但淪為日軍侵襲中國華北的空軍基地。
1945年日本投降后，美國海軍陸戰隊以協助國民政府接收日占領土為由進駐北平，其中一支裝備有輕型偵察機的飛行中隊即以南苑機場為基地。
1948年12月17日，南苑機場被解放。次年，新中國的第一支空軍飛行中隊即在南苑機場進行訓練。從此南苑機場完全歸屬空軍管理。
在開國大典上，這支機隊就是從南苑機場起飛經過天安門上空接受檢閱的。
自此之后，在歷年的國慶閱兵中，南苑機場一直都是空、地受閱部隊的訓練基地，擔負著保障空、地受閱部隊訓練的任務，飛機編隊從這里起飛，幾乎已經成了一種傳統。歷史上蘇聯最高蘇維埃訪問團、美國國務卿基辛格第一次來華等等一些重要專機都在南苑機場降落。
1958年，位于北京東北部的首都國際機場建成。1980年T1航站樓投入使用，1999年T2航站樓投入使用，2008年，首都機場擴建工程（T3航站樓）完工。南苑機場逐漸失去了民用航空的地位。與首都機場相比，她顯得跟不上時代，候機廳矮小，沒有地鐵站到達，甚至常被人忘記北京還有這樣一個民用機場。
1986年，中國聯合航空有限公司成立后，南苑機場改成為了軍民兩用飛機場，是中國聯合航空公司的主運營基地。數據顯示，2018年，中聯航在南苑機場的航班起降為44468班次，旅客吞吐量約651萬人次，運輸貨郵約2.51萬噸。
2000年之后，民航部門和北京市開始規劃修建北京新機場。經過多地選址，2014年12月，國家發改委批復同意建設北京新機場項目，然后項目很快動工。新機場最終命名為北京大興國際機場，位于大興區禮賢鎮、榆垡鎮及廊坊市廣陽區之間，距南苑機場機場30千米。
隨著大興國際機場竣工和通航的日子越來越近，北京南苑機場的關停已多次被提上日程。
做為新中國成立70周年的獻禮之作，做為目前世界上最大、最先進的國際機場之一，北京大興國際機場將接過南苑機場的歷史使命，讓這個百年機場涅磐重生。
（吳彥鵬）
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