在2019年春節(jié)團拜會上，習(xí)近平主席提到中國已進入老齡化社會，讓老年人老有所養(yǎng)、老有所依、老有所樂、老有所安，關(guān)系社會和諧穩(wěn)定。他表示中國要在全社會大力提倡尊敬老人、關(guān)愛老人、贍養(yǎng)老人，大力發(fā)展老齡事業(yè)，讓所有老年人都能有一個幸福美滿的晚年。

低生育率是導(dǎo)致社會老齡化的一個主要原因，因此老齡化問題可以通過提高生育率來解決。可問題是，增加的新生兒至少20年后才能進入勞動力市場。換句話說，20年后經(jīng)濟效益才會顯現(xiàn)。我們還可以合理地推測，至少通過自動化，2039年的勞動力市場將完全不同于2019年，勞動力需求也會大不相同。

此外，如果勞動力市場的主要問題是人口數(shù)量，我們早應(yīng)實現(xiàn)了充分就業(yè)。但事實上，我們并沒有實現(xiàn)。

中國更容易推進改革

中國可能會未富先老，但相較于其他步入老齡化社會的國家，中國擁有一些關(guān)鍵優(yōu)勢。首先，不同于歐洲，中國建立養(yǎng)老金制度、構(gòu)建社會福利體系的時間相對較短、歷史包袱較輕，推進改革會更容易。其次，眾所周知，中國政府的執(zhí)行力比西方國家政府強。第三，中國家庭人均儲蓄率高、中國人提倡孝老愛親，這意味著在中國，國家承擔(dān)的應(yīng)對老齡化挑戰(zhàn)的責(zé)任比其他國家相對有限。第四，隨著中國頒布實施《“健康中國2030”規(guī)劃綱要》、大力投資教育領(lǐng)域，人口老齡化帶來的一些負(fù)面影響很可能會因勞動年齡人口生產(chǎn)率提高以及老齡人口的健康和生活滿意度提升而抵消。

不過，這并不是說政府可以高枕無憂。養(yǎng)老金改革迫在眉睫。此外，老齡人口需要長期照料，再加上正在進行的家庭現(xiàn)代化，這意味著子女未來或不再一直愿意、甚至無法一直提供他們的父母所需要的支持。在這些領(lǐng)域，私營部門無疑會介入并提供解決方案。但這可能會加劇不平等，政府也不能坐視不理。

培訓(xùn)、技術(shù)可抵消老齡化負(fù)面影響

必須要發(fā)展一個全新的、專業(yè)化的護理產(chǎn)業(yè)。即使子女愿意照顧其父母，但現(xiàn)實情況是，老年人的護理需求相當(dāng)復(fù)雜，這意味著家庭之外的、經(jīng)過專業(yè)培訓(xùn)的護理支持將更加不可或缺。

技術(shù)可以極大地解決這個問題。老年福祉技術(shù)的發(fā)展既可以改善老齡人口的生活質(zhì)量、提高其獨立生活的能力，還可以降低人工護理的成本。

當(dāng)然，包括人工智能在內(nèi)的技術(shù)手段的作用是有限的。但是，其他解決老齡化問題的方法也有其局限性，無論是通過增加人口、實施改革或其他任何方式。關(guān)鍵是必須制定一個全面的策略來應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，政府與私營部門通力協(xié)作、采取多種應(yīng)對舉措。

中國可以很好地應(yīng)對挑戰(zhàn)

我認(rèn)為中國在應(yīng)對人口老齡化挑戰(zhàn)方面處于非常有利的地位，可以很好地摸索出一條應(yīng)對這一不可避免的人口變化問題的有效途徑。但這需要解放思想、大膽創(chuàng)新、團結(jié)協(xié)作。

其他低生育率國家的經(jīng)驗告訴我們，進一步放寬生育政策對提高生育率的影響很可能會比較有限。通常而言，很少有家庭愿意生育三至四個子女。但我們不應(yīng)恐慌，我們應(yīng)當(dāng)記住多生孩子只是“解決”人口老齡化問題的一個非常低效的方法。

（本文作者為香港科技大學(xué)社會科學(xué)和公共政策系副教授斯圖爾特·吉爾特-巴斯滕）

（斯圖爾特·吉爾特-巴斯滕）