他們付出的勞動壯闊如埃及法老修建金字塔一般。歷史上，很少有人做了這么多，所得嘉獎卻如此少。
在幾十年里，中國鐵路工人對19世紀中期這一美國最重要的建設項目——橫貫北美大陸鐵路——的貢獻，在很大程度上被忽視了。1869年5月10日，中央太平洋鐵路公司雇傭的中國工人在最后的幾里鐵路上勞作，之后在猶他州的普魯蒙托里角打入枚舉世聞名的金道釘。短短幾年前，美國被內戰撕的四分五裂，而這條鐵路的貫通既從地理上又從象征意義上將美國連接在一起。2014年5月，中國工人在華盛頓的一個儀式上正式得到承認。
中央太平洋鐵路公司雇用了來自中國南方的12000多名工人。華工占到鐵路公司勞動力的絕大多數，遠遠超過其他國家的工人。一張標志性的照片中雙方面對著對方，表情幾乎是非常的不耐煩，火車旁邊圍著白人工人，這張照片描繪了鐵路貫通時的場景。普魯蒙托里角，中央太平洋鐵路公司確實尊重中國工人。照片正在整理中，他們邀請代表們在一輛專用軌道車上與公司高管見面。然而，就在那一刻，無論是設計還是過失，安德魯·J·羅素對那些被機車精心圍攏的人大喊“微笑，看著照相機”。這張照片定義了美國國，但卻沒有對之前的事做出最終定義。
如果中國工人出現在照片里，并且因為巨大的付出而得到公開嘉獎，歷史會有所不同嗎？可能會。
1882的《排華法案》禁止華工進入美國，禁止已生活在美國的中國移民取得國籍。該法案于 1943年12月被廢除.
國會于1862通過的《太平洋鐵路法案》承諾，美國將完成一條橫跨北美大陸的鐵路，以此幫助美國更接近亞洲，諷刺的是，從照片中來看，特別是更接近中國。美國內戰爆發使得人們必須要有團結的意識。國會選擇了中央太平洋鐵路公司從薩克拉門托往東修，選擇聯合太平洋鐵路公司從密蘇里河往西修。
聯合太平洋鐵路公司的任務沒多么艱巨，地形相對平坦，易于通過，雇傭勞動力根本不成問題。中央太平洋鐵路公司修建的部分工人稀缺，還需要克服山脈。
數千名中國人分成數十個勞工團隊辛勤勞作。面對有記錄以來最糟糕的兩個冬天，中國工人鑿穿實心花崗巖峭壁，砍倒樹木，鋪設鐵軌，將美國連接在一起。這條線就像是傷口上的繃帶，預示傷口在愈合。
他們用設備簡陋設備、鎬、鏟和炸藥劈出了山頂隧道。疾病、爆炸、山體滑坡和雪崩遭對華工造成了殘酷的打擊。
有時候，中美關系令人感到擔憂。但只要我們認識到，曾經有這樣一群人為美國建國做出了艱苦卓絕的努力，那么我們就能洞察中美關系的實質內容。而這段歷史也將為兩國關系的發展方向帶來啟示。
（譯者：董曉陽 編輯：齊磊）
