歷來以辦學(xué)規(guī)模大和望塵莫及的高考升學(xué)率而聞名的河北衡水中學(xué)前不久在浙江省創(chuàng)辦了一所分校，引發(fā)了社會(huì)對學(xué)校規(guī)模以及辦校地點(diǎn)的熱烈討論。辦學(xué)規(guī)模大的超級(jí)中學(xué)變得更強(qiáng)大，同時(shí)農(nóng)村偏遠(yuǎn)地區(qū)的小學(xué)校面臨著解散和合并，這種變化是否就意味著社會(huì)進(jìn)步呢？
從孔子到蘇格拉底，縱觀歷史，這些偉人所招收的學(xué)生數(shù)量都是有限的。其實(shí)，只要他們愿意，他們可以收更多的學(xué)生或弟子，可是，他們深知辦學(xué)規(guī)模的擴(kuò)大會(huì)減弱教育的影響力。
今天，權(quán)威的大學(xué)排名機(jī)構(gòu)將班級(jí)人數(shù)納為一個(gè)很重要的衡量標(biāo)準(zhǔn)。例如，在普林斯頓大學(xué)，教師和學(xué)生人數(shù)比為1：5；在加州理工大學(xué)，這一比例更是低至1：3。另一方面，那些非重點(diǎn)大學(xué)則不會(huì)首先考慮小班教學(xué)，由于入學(xué)率低，這些學(xué)校往往也負(fù)擔(dān)不起小班教學(xué)的費(fèi)用，它們的全職教師非常少，大部分都是雇傭兼任教師或助教來服務(wù)更多的學(xué)生，因此大大降低了學(xué)習(xí)的高效性。
中國農(nóng)村地區(qū)人口逐漸減少或許是一些小學(xué)校關(guān)閉的原因，更為主要的原因是，僅僅以當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)規(guī)模或管理效率來判斷學(xué)校是否合并無疑是錯(cuò)誤的。俄亥俄州大學(xué)的Craig Howley認(rèn)為，規(guī)模大的學(xué)校不一定需要削減經(jīng)費(fèi)，因?yàn)閷W(xué)校必須聘用更多的中層管理人員以維持正常運(yùn)營，因此，在過了某個(gè)一定時(shí)期后，這些學(xué)校的入學(xué)費(fèi)自然而然會(huì)升高。
學(xué)校的運(yùn)轉(zhuǎn)效率以及學(xué)術(shù)成果這兩方面也是決定一所學(xué)校生死存亡的重要因素。舉例來說，衡水中學(xué)歷來以采用半軍事化管理使得高考捷報(bào)頻傳而出名，然而，在高考中拔得頭籌不應(yīng)成為學(xué)校或?qū)W生的唯一目標(biāo)。
學(xué)校幫助學(xué)生培養(yǎng)健康向上的性格和良好的習(xí)慣以及獲得廣泛的技能、知識(shí)和心態(tài)以使他們擁有幸福而充實(shí)的生活。有研究表明，教育的目的越廣泛，小班教學(xué)越能產(chǎn)生令人滿意的結(jié)果。一旦班級(jí)規(guī)模擴(kuò)大，教育則更加難以實(shí)現(xiàn)私人化和個(gè)性化，教師也就更難以發(fā)現(xiàn)學(xué)生成長過程中的各種問題。
當(dāng)?shù)亟逃块T不應(yīng)草率地匆匆關(guān)閉小學(xué)校，相反，他們應(yīng)該充分調(diào)動(dòng)積極性以助這些學(xué)校一臂之力。首先，應(yīng)解決教師人員配備的問題，同時(shí)避免用工業(yè)性或商業(yè)性思維只盯住“效益”不放。一個(gè)老師只教幾個(gè)學(xué)生，這并不是浪費(fèi)，相反，這一條件還能激勵(lì)家長給自己孩子選擇該校。
此外，偏遠(yuǎn)地區(qū)應(yīng)使用科技手段將最好的教學(xué)資源帶入課堂，鑒于科技基礎(chǔ)設(shè)施在大部分地區(qū)都已落成投入使用，因此這一點(diǎn)并不難實(shí)現(xiàn)。學(xué)校同樣能從慕課革命（MOOC Revolution）創(chuàng)始人湯敏身上汲取許多靈感，
湯敏編譯了許多案列，充分展示了網(wǎng)絡(luò)是怎樣縮短城鄉(xiāng)學(xué)校的差異。
發(fā)展偏遠(yuǎn)地區(qū)辦學(xué)是吸引成人務(wù)工者返回家鄉(xiāng)的一個(gè)有效手段，這樣有助于振興中國欠發(fā)達(dá)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。當(dāng)下中國必須有策略地合理使用小型學(xué)校，否則強(qiáng)硬關(guān)閉這些學(xué)校只會(huì)使城鎮(zhèn)化問題惡化。
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方柏林：教育指導(dǎo)設(shè)計(jì)師、文學(xué)翻譯和跨文化問題專欄作家
（編譯：張璽元、于佳惠 編輯：王旭泉）
