在中國，眾所周知，水泥一種可塑性極佳的建筑材料。但我沒有意識到，它也會為構建關系提供寶貴的借鑒。
我是決心在后院澆筑一個水泥露臺后，才意識到這一點的。作為一無所知的新手，我滿心輕松愉快，完全沒意識到水泥的細微差別。我以為，只要把材料倒進水泥攪拌機，加水，倒出來，然后抹平就完事了，瞧！后來我意識到，沒有那么簡單。
幸運的是，我的鄰居——猶他州參議員柯特?布蘭布爾(Curt Bramble)碰巧路過。他看到了我和水泥的戰斗，便毫不猶豫地跑過來幫忙。布蘭布爾從年輕起，就是水泥方面的老手。他知道澆筑一個混凝土厚板有哪些步驟，還拿來了我聞所未聞的工具。他了解水泥的特性，也知道如何跟它打交道。
布蘭布爾知道需要做什么，然后便會抓住時機（不僅在言語上，更在行動上），這是他的政治策略的標志特征。他愿意一步一步，用友善風趣的語言理清細節，直到與他人達成共識。作為一名立法委員和談判者，這一特點使他獲得了巨大成功。
那個頭發亂蓬蓬的吹牛大王、正在競選總統的特朗普（Donald Trump）把自己吹噓成一個交易高手。這恰好形成了一個有趣的對比。特朗普談的永遠是自己。而布蘭布爾談的永遠是解決方法。
幾年前，在伊拉克參加新任官員培訓研討會時，布蘭布爾提出了一個尖銳深刻的問題，這也是世界上每個官員都應捫心自問的：“你是想做官，還是做事？”換句話說，你是為了特權或權力來做這份工作，還是愿意維護社區與國家的利益、努力完成具體工作，只要需要，隨時都會忙碌在談判桌上？
周六，我在北京首都國際機場把布蘭布爾攔截下來，當時他正要與各州的議員代表飛回美國。他們已經會見了北京、四川省和遼寧省的官員，并與官員們交流觀點，探討具體的政治細節。布蘭布爾目前是美國全國州立法會議的主席。這是一個久負盛名的組織，以改善與中國的關系為優先工作。
美國國會、奧巴馬政府或者政治候選人們經常會對中國做出負面、無知的評論，這些評論通常是下意識的。但他卻相反，成為一個令人耳目一新的對比。
由于這些評論，中國的媒體權威人士喜歡說，美國想唱衰中國。這是以偏概全：許多美國人希望看到中國崛起。
“我來中國旅行過5次，期間的經歷與美國大選季的那些政治言辭完全不同，”當我們坐在機場的咖啡廳里時，布蘭布爾告訴我。“我們開始培養理解、構建個人關系，確保一條和平與繁榮的道路。要想繁榮，中美之間誰也離不開誰。”
這是一位中國老朋友的肺腑之言。
關于作者：蘭迪?懷特（Randy wright），中國日報編輯。
（譯者：趙德岷 編輯：齊磊）
